Bir işi iyi yapmak istemek ile hiçbir kusura izin vermemek aynı deneyim olmayabilir. Bir sunumu tekrar tekrar düzenlerken artık içeriğin değil, en küçük ayrıntının peşinden gittiğinizi fark edebilirsiniz. Yüksek beklentiler bazen yön verir; bazen de işi bitirmeyi ve ortaya çıkan emeği değerlendirmeyi zorlaştırır. Mükemmeliyetçilik üzerine düşünmek, hangi standardın size hizmet ettiğini merak etmekle başlayabilir.

Batı Avustralya Sağlık Bakanlığına bağlı Centre for Clinical Interventions, yararlı yüksek standartlarla yaşamı zorlayan katı beklentileri ayırır. Burada amaç bütün standartlardan vazgeçmek değildir. Bir çalışmada güvenlik veya doğrulukla ilgili ayrıntılar gerçekten önemlidir; başka ayrıntılar ise tercihe bağlı olabilir. Örneğin bir toplantı notundaki tarih hatasıyla başlığın hangi yazı tipinde olduğu aynı ağırlıkta değerlendirilmek zorunda değildir.

Bir arkadaş buluşması düzenleyen kişinin, ev tamamen kusursuz görünmediği için daveti ertelediğini düşünelim. Asıl isteği arkadaşlarını görmek olduğu hâlde, hazırlığın koşulları buluşmayı giderek uzaklaştırır. “Bu akşamın benim için anlamı neydi?” sorusu, düzenli bir ev istemekle yakınlık kurmak arasındaki önceliği görünür kılabilir. Kişi hazır olmanın hangi koşullarını gerçekten gerekli bulduğunu yeniden değerlendirebilir; bunun yanıtı her evde aynı olmak zorunda değildir.

Katı beklentiler yalnızca davranışta değil, sonuçları yorumlama biçiminde de görülebilir. Bir sunumda bir soruya yanıt verememek, bütün hazırlığın değersiz olduğu anlamına gelmeyebilir. Sunumun hangi bölümlerinin anlaşılır olduğu, hangi bilginin eksik kaldığı ve sonradan neyin tamamlanabileceği ayrı ayrı düşünülebilir. Böyle bir değerlendirme, “başarılı” veya “başarısız” şeklindeki tek kelimelik hükümden daha fazla bilgi verir.

Bir göreve başlamadan önce tamamlanmış sayılması için neyin gerekli olduğunu düşünmek yararlı bir kişisel deneme olabilir. Sonradan yeni ölçütler eklediğinizi fark ederseniz, bunların neden ortaya çıktığını merak edebilirsiniz. Yorgunluk, erteleme veya kendini sertçe eleştirme sıklaşıyorsa, mesele yalnızca daha iyi plan yapmak olmayabilir. Bu örüntüleri bireysel bir görüşmede ele almak da mümkündür. Kendi emeğinize bakarken kaliteyi korumak ile sürekli kusur aramak arasındaki farkı keşfetmeye alan açılabilir.