Bilişsel davranışçı terapi hakkında bilgi arayan biri, görüşmelerde kendisine hazır cevaplar verilip verilmeyeceğini merak edebilir. BDT'de iş birliği, kişinin yaşadığı güçlüğü ve onun için önemli olan değişimi birlikte anlamayı ifade eder. Lancashire and South Cumbria NHS, yaklaşımı zorlanılan konuları uzmanla birlikte ele alma üzerinden açıklar. Kişinin deneyimi, yalnızca dışarıdan yorumlanacak bir bilgi olarak görülmez.
Örneğin bir kişi toplantılarda konuşmakta zorlandığını söylesin. Dışarıdan bakıldığında mesele yalnızca çekingenlik gibi görünebilir. Oysa kişi daha önce sözünün kesildiğini, hazırlık için yeterli bilgi verilmediğini veya toplantı dilini takip etmekte zorlandığını anlatabilir. Bu ayrıntılar anlaşılmadan seçilen bir hedef, asıl ihtiyaca karşılık gelmeyebilir. İş birliği, genel bir tanımdan kişinin yaşadığı belirli durumlara doğru dikkatle ilerlemeyi gerektirir.
Kişinin kendi hedefi de konuşulmalıdır. Toplantıda daha çok konuşmak, herkes için en önemli değişiklik olmayabilir. Örnekteki kişi belki yalnızca görüşünün başkası tarafından yanlış aktarılmasına itiraz edebilmek istiyordur. Bir başka kişi ise toplantıdan sonra saatlerce kendini eleştirmesini anlamak isteyebilir. Aynı görünen başlangıç konusu, farklı hedeflere açılabilir. Bu hedeflerin zamanla netleşmesi veya değişmesi de birlikte değerlendirilebilecek bir durumdur.
İş birliği, kişinin her öneriyi hemen kabul etmek zorunda olması anlamına gelmez. Bir kavram anlaşılmadığında açıklama istenebilir; bir önerinin günlük koşullara uymadığı söylenebilir. Örneğin sakin bir ortamda düşünme zamanı ayırmak, kalabalık evde yaşayan biri için kolay olmayabilir. Böyle bir güçlüğü paylaşmak isteksizlik olarak varsayılmamalıdır. Koşulların açıkça konuşulması, önerinin neye dayandığını ve başka hangi seçeneklerin düşünülebileceğini anlamaya yardımcı olur.
Bu yaklaşım hakkında bilgi alırken “Hedeflerimi nasıl belirleyeceğiz, anlamadığımda nasıl sorabilirim, süreçteki değişimi nasıl konuşacağız?” gibi sorular kullanılabilir. Bu sorular belirli bir merkezin uygulamasını tarif etmez; destek sürecini daha anlaşılır kılmaya yönelik örneklerdir. Herkesin ihtiyacı ve uygun destek biçimi farklı olabilir. Kişinin kendi deneyimini anlatabilmesi, uzmanlığın kapsamını öğrenebilmesi ve sorularına açık yanıt alabilmesi, iş birliği fikrini gündelik dilde somutlaştıran önemli noktalardır.