Bir çocuk karton kutuyu otobüs, minderi ada, tahta kaşığı mikrofon yapabilir. Oyun, gündelik nesnelere yeni anlamlar vermesine ve kendi fikirlerini denemesine alan açar. Ebeveynle paylaşılan oyun zamanı da ilişki kurmanın yollarından biridir. Bunun için pahalı oyuncaklara veya her seferinde hazırlanmış bir etkinliğe ihtiyaç yoktur. Çocuğun ilgisini fark etmek, birlikte oyuna başlamanın sade bir yolu olabilir.
Çocuğun yön verdiği oyunda yetişkin, bütün senaryoyu belirlemek yerine onun ne yapmak istediğini izler. Örneğin, çocuk bir oyuncak arabayı “market” diye adlandırıyorsa hemen doğru kullanımını göstermeyebilirsiniz. “Bu markette neler var?” diyerek kurduğu dünyaya katılabilirsiniz. Çocuk size bir rol verirse onu takip etmek; vermiyorsa nasıl katılabileceğinizi sormak mümkündür. Amaç, her ayrıntıyı yetişkinin istediği biçime dönüştürmeden birlikte kalabilmektir.
Oyun sırasında art arda bilgi soruları sormak yerine gördüğünüz şeyi tarif etmeyi deneyebilirsiniz. “Üç kutuyu yan yana dizdin; şimdi üstlerine örtü koyuyorsun” gibi bir ifade, yaptığını fark ettiğinizi gösterir. Çocuk anlatmaya devam edebilir ya da sessizce oynayabilir. Kendi ekleyeceğiniz fikri bir öneri olarak sunmak da mümkündür: “Buraya küçük bir kapı koymamı ister misin?” Yanıtın hayır olmasına yer vardır.
Bir sorun çıktığında hemen çözümü üstlenmek yerine küçük bir destek sunabilirsiniz. Örneğin, yaptığı köprü sürekli devriliyorsa “Hangi tarafı daha sağlam yapmayı denemek istersin?” diye sorabilirsiniz. Çocuk birlikte yapmayı, bir ipucu almayı veya başka oyuna geçmeyi seçebilir. Oyunun öğrenme fırsatları içermesi, her oyunun bir başarı görevine dönüşmesi gerektiği anlamına gelmez. Keyif almak ve denemek de oyunun parçasıdır.
Serbest oyun güvenli bir ortam ve yaşa uygun gözetimle birlikte düşünülmelidir. Kullanılan malzemelerin uygunluğunu kontrol etmek yetişkinin sorumluluğundadır. Ebeveynin her an oyuna katılması da mümkün değildir. Kısa bir ortak zamanın ardından çocuğun kendi oyununa devam etmesine alan açabilir, daha sonra neler yaptığını birlikte inceleyebilirsiniz. Bazı günler birkaç dakikalık hayali bir yolculuk, o günün paylaşılan özel anı olabilir.