İlk kez bir grup çalışmasına katılmayı düşünen kişi, diğer üyeleri tanımamanın yanında nasıl davranmasının beklendiğini de merak edebilir. Çok konuşmak zorunda kalacak mıdır, hangi konular ele alınacaktır, grup kendisine uygun mudur? Bu soruların varlığı katılıma hazır olunmadığını göstermez. Bilgi istemek, beklentileri gerçekçi biçimde kurmanın bir parçasıdır.
Oxford Health NHS'nin bilgilendirme kaynağı, gruba katılmadan önce heyecan duyulabileceğini ve sunulan çalışmaya ilişkin bilgi verilmesinin önemini açıklar. Bütün gruplar aynı amaçla kurulmaz. Psikoeğitim, destek, beceri çalışması ve psikoterapi farklı çerçeveler taşıyabilir. Bu nedenle ilk olarak grubun adı kadar amacı, kimler için planlandığı ve yürütücünün rolü öğrenilebilir. Tanıtımdaki genel ifadeler gerektiğinde ayrıntılandırılabilir.
Varsayımsal bir örnekte, kişi iletişim üzerine bir grup ilanı görüyor olsun. “İletişimimi geliştirmek istiyorum” düşüncesinin yanında, grubun sunum ağırlıklı mı yoksa kişisel paylaşım içeren bir çalışma mı olduğunu sorabilir. Ayrıca ön görüşme yapılıp yapılmadığını öğrenebilir. Böylece kendi beklentisiyle programın amacı arasındaki uyumu değerlendirecek daha somut bilgi edinir. Kayıt kararı bu konuşmadan sonra verilebilir.
İlk gün için pratik ayrıntılar da önemlidir. Ulaşım, başlangıç saati, oturum süresi ve ara düzeni bilinirse son dakika belirsizlikleri azalabilir. İşitme, hareketlilik, dil veya başka bir erişilebilirlik ihtiyacı varsa önceden belirtmek mümkündür. Çevrim içi buluşmada kullanılacak ortam, bağlantı koşulları ve görüşmenin başkaları tarafından duyulmaması için gereken düzen konuşulabilir. Bu hazırlıkların herkes için aynı şekilde yapılacağı varsayılmayabilir.
İlk oturumdan hemen sonra kesin bir değerlendirme yapmak gerekmeyebilir; yine de rahatsızlık veren bir nokta görmezden gelinmemelidir. Kişi “Ne beklendiğini anladım mı, sorularım karşılandı mı, sınırlarımı ifade edebiliyor muyum?” diye düşünebilir. Bir sonraki adımda bu gözlemler yürütücüyle paylaşılabilir. Gruba alışmak zaman alabilir, fakat zaman tanımak ile açıklama istemekten vazgeçmek farklı şeylerdir. Katılım sürecinin anlaşılır olması, başlangıcın önemli bir parçasıdır.