Ergenlik döneminde aile sohbetlerinin biçimi değişebilir. Daha önce gününü ayrıntılı anlatan bir genç, okuldan geldiğinde kısa yanıtlar vermeye başlayabilir. Bu değişiklik tek başına ilişkinin bozulduğunu göstermez. Konuşmak için uygun zaman, mahremiyet ihtiyacı ve soruların biçimi de etkilidir. Aile içinde iletişimi değerlendirmek, yalnızca gencin kaç kelime konuştuğunu saymaktan daha geniş bir dikkat gerektirir.

UNICEF’in ergenlerle iletişim önerilerinde, yargılamadan dinlemek ve gencin anlattığını kendi sözcüklerimizle kontrol etmek öne çıkar. Bu, söylenen her şeye katılmak anlamına gelmez. “Arkadaşının seni dinlemediğini düşünüyorsun, doğru mu anladım?” gibi bir cümle anlamayı sınar. Yanlış anladıysak düzeltilmeye açık olmak, konuşmayı yetişkinin yorumunun etrafında kilitlemek yerine gencin deneyimine geri döndürür.

Örneğin, genç “Bu arkadaş grubuyla artık görüşmeyeceğim” desin. Ebeveyn hemen arkadaşları eleştirebilir veya barışmalarını önerebilir. Başka bir olasılık, önce “Bugün bunu söylemene yol açan ne oldu?” diye sormaktır. Genç yalnızca o günkü kırgınlığını anlatıyor olabilir. Yetişkin, çözüm sunmadan önce dinlenmek mi yoksa birlikte fikir üretmek mi istediğini sorarak sohbetin ihtiyacını anlayabilir.

Amerikan Psikoloji Derneği, güveni ve düzenli bire bir iletişimi destekleyen gündelik fırsatlara dikkat çeker. Bunun için her konuşmanın karşılıklı oturulan ciddi bir toplantıya dönüşmesi gerekmez. Birlikte yapılan kısa bir yürüyüş veya ev işi sohbet için alan açabilir. Ancak bu fırsatları gizli bir sorguya çevirmemek önemlidir. Gencin ilgi alanlarına dair merak, yalnızca sorun olduğunda ortaya çıkmayabilir.

Bazen konuşma sırasında iki tarafın da sesi yükselir. Böyle bir durumda ara verip ne zaman yeniden konuşulacağını belirtmek, konuyu belirsiz süreyle kapatmamaya yardımcı bir düzenleme olabilir. Ebeveynin kendi hatasını kabul etmesi de somut bir örnektir: “Az önce sözünü kestim, devam edebilirsin.” İletişim, her defasında doğru cümleyi bulma yarışından çok, yanlış anlamaları fark edip yeniden denemeye açık bir ilişki içinde gelişebilir.